A educação em economia tem grandes problemas. Os programas de doutorado estão produzindo matemáticos e estatísticos aplicados com pouco ou nenhum conhecimento de teoria dos preços. Ao nível da licenciatura, o controlo social (“falha do mercado!”) e o ativismo (“desigualdade!”) substituíram o raciocínio cuidadoso sobre mercados e política. Muito poucos programas incutir nos alunos uma apreciação pelo poder e pela universalidade da forma económica de pensar.
Os currículos de economia têm a aparência que têm devido a décadas de escolhas incrementais e desconexas sobre tópicos e métodos. Isso pode ter sido defensável na época. Mas o resultado é um curso que deixa os estudantes mal preparados para falar ou escrever de forma inteligente sobre economia.
precisamos de reinício. Mesmo a esta hora tardia, há bons economistas suficientes em posições de responsabilidade dentro da academia para fazer a diferença. É hora de remover o “sombrio” da “ciência sombria” e repensar o que ensinamos. Devemos começar com nossos textos principais.
Não existe um programa universalmente melhor para todas as escolas. Diferentes programas podem enfatizar coisas diferentes, especialmente em suas subáreas de especialidade. Mas existem vários textos que resistiram ao teste do tempo e continuam a oferecer uma visão profunda. Se eu fosse responsável pela elaboração de um currículo, aqui estão os livros em torno dos quais eu construiria um programa:
Economia introdutória. Econ 101 é o curso mais importante do currículo. Como o talentoso educador de economia Paulo Heyne percebemos que deveríamos ministrar a aula introdutória à economia como se fosse a única que nossos alunos frequentariam. Mostre-lhes o panorama geral. Dê-lhes a chave para desvendar os segredos da riqueza e da pobreza. Transmitir a maravilha e a amplitude do modo de pensar económico. Faça isso bem e não será a única aula dos alunos, mas a primeira de muitas.
Existem várias boas opções para um texto Econ 101. Mas, na minha opinião, um está acima dos demais: Economia Universal por Alchian e Allen. De tópicos básicos como escassez, direitos de propriedade, e a procura, até tópicos avançados como a estratégia dos analistas de preços, as interdependências e até o desemprego e a inflação, dois dos melhores economistas do século XX guiam os leitores através das subtilezas do raciocínio económico sem complexidade ou jargão excessivos.
Não se engane, este não é um livro fácil. Exige significativamente mais dos leitores do que, digamos, o texto introdutório amplamente utilizado de Mankiw. Mas o esforço vale a pena. Nenhum outro texto faz um trabalho tão bom no ensino dos fundamentos. Se os estudantes pararem de estudar economia depois do Econ 101, saberão tudo o que precisam para fins práticos. E se progredirem em direção a um trabalho menor, maior ou de pós-graduação, terão uma base mais sólida neste livro do que em qualquer outro disponível atualmente. Como escrevi em um revisão recente, Economia Universal “deveria ser leitura obrigatória para todos os estudantes de bacharelado e mestrado, bem como um pré-requisito para estudos de doutorado”.
Economia intermediária. A maioria dos cursos intermediários são ministrados como seminários de doutorado diluídos. A abstração e a falta de relevância deixam os alunos confusos e despreparados para resolver problemas do mundo real. Obviamente, isso é um erro. Embora devamos encorajar os nossos alunos intermédios a pensar mais profundamente sobre os pressupostos e o conteúdo dos modelos robustos, nunca devemos perder de vista o objetivo: refinar o conjunto de ferramentas analíticas dos alunos para que estejam preparados para pensar como economistas.
Meus textos favoritos neste nível são os de Steven Landsburg Teoria de preços e aplicações, Hirshliefer et al. Teoria de preços e aplicações e David Friedman Teoria dos preços: um texto intermediário. Todos eles fazem um bom trabalho mostrando aos alunos o que está por trás dos modelos que aprenderam no Econ 101. No entanto, eles não sobrecarregarão excessivamente os alunos matematicamente. Eles também mantêm o importante foco na resolução de problemas. Depois de um semestre passado com um desses textos, os alunos estarão no caminho certo para a competência como economistas aplicados.
Economia avançada. Não importa muito se consideramos “avançado” a etapa final (opcional) da graduação ou a primeira etapa (obrigatória) da pós-graduação. Em vez disso, o que importa é o foco. Um curso avançado de economia deve ajudar os estudantes a cruzar a ponte entre a economia do consumo e a economia da produção. Isso não significa necessariamente artigos acadêmicos. Mas significa análises sofisticadas das controvérsias em curso entre os economistas e dos problemas contemporâneos nos mercados e na política.
Evite textos da moda como Mas-Colell et al. e suas imitações. Se você precisa de uma apresentação sofisticada, Variano e Kreps são melhores. Mas tenha em mente que mesmo no nível avançado, muito poucos estudantes precisam conhecer a matemática abstrata das relações de preferência ou das provas de existência de equilíbrio. O rigor não deve ocorrer às custas da relevância.
Eu recomendo Gary Becker Teoria Econômica e Jaffe et al. Teoria dos preços de Chicago. Idealmente, os instrutores usarão os dois. O texto de Becker contém muitos tópicos que Jaffe et al. não cubra. Jaffe et al. aprofundar um pouco mais os tópicos que se sobrepõem. Juntos, esses livros ajudarão os alunos a criticar e construir modelos de equilíbrio parcial que sejam complexos o suficiente para produzir insights significativos.
Economia matemática. Não gosto da maioria dos textos de economia matemática. Geralmente não explicam bem a sua relevância para o raciocínio económico prático. E geralmente fazem um péssimo trabalho ao enraizar os seus modelos na intuição económica. Uma exceção notável é um livro pouco conhecido, revisado pela última vez no ano 2000: Silberberg e Suen. Estrutura da Análise Econômica.
Cada texto de economia matemática apresentará aos leitores e provará a teorema do envelope. Silberberg e Suen estão entre os poucos que explicam por que é economicamente importante. Embora grande parte da apresentação esteja desatualizada – hoje em dia os economistas raramente usam programação linear e álgebra matricial para resolver os seus modelos – o texto ainda faz um bom trabalho ao transmitir os fundamentos da maximização restrita e da estática comparativa. Conhecê-los é essencial para fazer a teoria dos preços nos níveis mais altos.
Textos complementares. Alguns bons textos versáteis para complementar o acima são os de McCloskey Teoria Aplicada do Preço, Milton Friedman Teoria dos Preços e George Stigler Teoria do Preço. Quando os alunos ficam presos, às vezes uma maneira diferente de apresentar o material pode esclarecer a questão. Aumentar os tópicos principais com as secções relevantes destes livros ajudará a construir a intuição económica. O de McCloskey, em particular, é valioso porque os problemas de final de capítulo são muito bons.
Solução de problemas. A menos que você esteja Gordon Tullock, a única maneira de ficar bom em economia é resolvendo muitos problemas. Embora a forma de pensar económica seja simples, aplicá-la não é fácil. Será preciso muita e muita prática. Consulte Khan’s Problemas da Teoria dos Preços e Problemas na teoria dos preços, de De Meza e Osborne, para obter uma lista completa de exercícios acessíveis, porém desafiadores. Os interessados na pós-graduação devem resolver todos os problemas desses livros
Consertar a economia exigirá muito trabalho. Mas é um trabalho que vale a pena fazer. Esses textos podem nos ajudar a iniciar o trabalho. Não temos nada a perder a não ser a nossa ignorância.
Alexander William Salter é professor associado de economia Georgie G. Snyder no Rawls College of Business, pesquisador de economia comparativa no Free Market Institute da TTU, membro sênior do Sound Money Project da AIER e membro estadual do Young Voices.
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https://www.econlib.org/to-fix-economics-try-teaching-economicsasl/
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